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Google ha annunciato il lancio di un nuovo strumento chiamato “Near Me Now” che si aggiunge alla ricerca locale mobile. Si tratta di una applicazione per iPhone e cellulari con piattaforma Android (solo versione 2.0. e successive) che permette di trovare luoghi di interesse in prossimità dell’utente con un semplice click.

Il servizio attualmente è disponibile solo per gli Stati Uniti, e la sua funzionalità è semplice e intuitiva. Near Me Now utilizza il GPS per determinare la posizione di una persona e fa una ricerca geografica nelle vicinanze per trovare le località consigliate. 
 
L’home page di Google Mobile già presenta il link Near Me Now in basso a destra, che nell’iPhone diventa un comodo bottone. È sufficiente cliccarci sopra per avere a disposizione una serie di risultati suddivisi per categorie.

E se questo non ci basta, possiamo sempre cliccare su “browse more categories” per avere più ampie opzioni di scelta, come ristoranti, caffè, bar, e molto altro ancora. Se disponibili, sarà possibile visualizzare anche le recensioni degli utenti sui ritrovi più vicini a noi, caratteristica molto utile e gradita agli utenti.

Naturalmente, per usufruire di questo servizio occorre accedere al nostro account Google, e successivamente dare il permesso ad Android o al nostro iPhone di mandare i nostri dati a Google, (attivando la funzione di geolocalizzazione) per fare in modo che il motore di ricerca possa individuare la nostra posizione. 
 
Near Me Now contro Yelp.
 
Salutata come una grande novità, la funzione “Near Me Now” a dire il vero ci sembra più utile che originale. Il suo funzionamento, così come il meccanismo delle recensioni, avvicina questo nuovo strumento alla comunità di recensori che anima il sito di Yelp, un mix di pagine gialle e guida ai ristoranti, con schede web compilate dagli utenti.

In passato Google aveva avanzato una generosa offerta per acquistare Yelp (si parlava di 500 milioni di dollari), ma la trattativa era stata poi bloccata dai gestori del sito.
Di conseguenza, Near Me Now può essere inteso come una specie di controffensiva lanciata da Google, che con questa versione mobile mira ad incrinare il modello di Yelp, che ha avuto un grande successo ma che oramai risulta “vecchio” se paragonato alle nuove tendenze orientate a modelli più social che permettono di condividere le informazioni anche da postazioni mobili, come netbook o appunto iPhone.